تأسس عام 1949 فوق مساحة من الأرض تبلغ 0.31 كيلومتر مربع ضمن حدود بلدية بيت لحم، وذلك على أرض استأجرتها الأونروا من الحكومة الأردنية، ويقع إلى الجنوب الغربي من مدينة بيت لحم.
وسمي المخيم بهذا الاسم نسبة إلى أرض المخيم التي أقام فيها اللاجئون، حيث أنها كانت أرضا مليئة بالأشجار، وباللهجة المصرية تدعى هيشة، وقد حرّفت وسميت بدهيشة. وقد كان فيه سابقا معسكرا للجيش المصري.
ويعيش في المخيم 13,000 لاجئ مسجل، يعود أصلهم إلى أكثر من 46 قرية من قرى القدس والخليل، تهجروا منها خلال حربي عامي 1948 و1967م. ويعاني سكان المخيم من نسبة بطالة عالية تبلغ 40%. كما يعاني المخيم من مشاكل أخرى تتمثل بضعف وقدم شبكة الصرف الصحي، بالإضافة إلى عدم وجود مكب صحي للنفايات.
وتعاني مدارس المخيم من اكتظاظ شديد في عدد الطلاب، بالإضافة إلى نقص في الكادر الأكاديمي فيها. ويحوي المخيم على عدة مرافق صحية، إلا أنها ينقصها الكادر الصحي أيضا.
(دليل مخيم الدهيشة – معهد الأبحاث التطبيقية أريج 2010)