Herencia Cultural  

Localizado en una ruta antigua de la caravana, Belén ha sido siempre un mosaico de muchas culturas. No sólamente los peregrinos sino también los numerosos gobernantes extranjeros han dejado su rastro en la ciudad. Paseando por la vieja ciudad de Belén es como leer un libro de historia. Las culturas Cananeas, Bizantinas, árabes, islámicas, persas, cruzadas, turcas y británicas influenciaron las tradiciones y estilos arquitectónicos. Recientemente,la arquitectura europea de instituciones religiosas occidentales y el estilo local palestino combinan para formar una herencia preciosa y contemporánea desafiante.

Las celebraciones del BI-milenio generaron el interés y aumentaron la necesidad de restauración y preservación el patrimonio cultural en el districto entero de Belén, que incluye la ciudad de Belén, y las ciudades de Beit-jala, Beit Sahour, con sus pueblos circundantes y paisajes culturales.

Los centros históricos en el distrito de Belén llevan una calidad excepcional con las fábricas urbanas, con una homogeneidad relativamente mantenida en volúmenes y materiales, y con tipologías arquitectónicas únicas. Actualmente, varios centros históricos en el distrito de Belén muestran el deterioro en sus condiciones físicas, causadas en parte por decaimiento natural, y por otro lado por un crecimiento rápido en la población lo que causa congestionamiento, contaminación, atestamiento y redes sobrecargadas del servicio. Muchos de los ahwash (cuartos residenciales) en el centro histórico de Belén, están abandonados debido a la emigración, a la falta de mantenimiento e instalaciones modernas, así como a las complejas leyes de y control de alquileres.

La preservación y el mejoramiento del ambiente cultural es un desafío importante que contribuiría enormemente al desarrollo del sector del turismo. El turismo y el patrimonio cultural tienen acoplamientos intrínsecos obvios: los turistas que visitan Belén buscan el carácter auténtico del ambiente construido y la especificidad de la identidad local. Actualmente, los turistas que vienen a Belén limitan sus visitas a la Iglesia de la Natividad y las tiendas de recuerdos alrededor. El viejo centro de ciudad es visitado muy raramente.

Los proyectos de conservación y rehabilitación permitirán nuevos circuitos y viajes turistícos en la ciudad; restaurar los viejos edificios para recibir reuniones religiosas y culturales, cafés, y las pensiones y desayunos.

La afluencia de visitantes puede llevar a un desarrollo de negocios en pequeña escala en los centros históricos y así será una generación de fuentes de trabajo.

Dado la urgencia para salvar los centros históricos de la ciudad, la conservación y la rehabilitación del patrimonio cultural en el distrito de Belén fueron incluidas en un plan urgente de acción, elaboradas a petición de la autoridad nacional palestina y elaboradas bajo la responsabilidad y dirección de la UNESCO'. Fue concebido como parte de una política global para el desarrollo sostenible en la región.

La política de la conservación del patrimonio cultural

El plan de acción de emergencia de la UNESCO definió los objetivos para la conservación del patrimonio cultural como parte de la política global de desarrollo de Belén. Los proyectos del patrimonio cultural fueron señalados para salvaguardar los centros históricos (según sus valores históricos, religiosos y arquitectónicos), y los monumentos y los sitios significativos fueron seleccionados para ser protegidos en el distrito .

Los proyectos de conservación en Belén, tienen como objetivo el mejorar la experiencia urbana en la ciudad para los habitantes y para los visitantes. La pavimentación y peatonaje de las calles, así como la restauración de las fachadas lograran esto; los espacios semipúblicos serán desarrollados en los ahwash (cuartos residenciales) para restablecer la vida social en el centro histórico de la ciudad . Los proyectos animarán a los visitantes a descubrir los centros históricos, y a los habitantes para rehabilitar sus casas y no abandonar los viejos centros. Se creará un mecanismo positivo para el desarrollo económico.

Los proyectos de patrimonio culturales están divididos en cinco categorías:

1. La Rehabilitación de las calles históricas y de los cuadros públicos, incluyen la restauración completa de fachadas, áreas peatonales y pavimentación de calles, así como la modernización de la infraestructura y la iluminación de calles.

2. Restauración de edificios individuales con calidades históricas, arquitectónicas y tipológicas particulares, y su reutilización para actividades culturales, sociales y obras públicas.

3. Preservación de los sitios rurales y herencia naturales en el distrito de Belén, la creación del camino de excursión con atracciones e instalaciones culturales y recreativas.

4. Creación de un fondo de emergencia para las reparaciones urgentes con la distribución de micro-préstamos y la asistencia técnica para los habitantes de los centros históricos de Belén, Beit Jala, y Beit Sahour y la creación de un fondo revolvente para la restauración de edificios privados abandonados en los centros históricos de Belén, Beit Jala y Beit Sahour,a través de apoyo legal, para solucionar los problemas complejos de la propiedad que evitan que las autoridades salven los edificios . El fondo financiará la restauración de características privadas, en intercambio de la utilización pública temporal.

5. El establecimiento de una unidad rehabilitada para la base histórica en Dar Mansour, que proporcionará la asistencia administrativa, legal y técnica para el público, y pone proyectos continuos de mantenimiento, conservación y rehabilitación. Dar Manosur es un buen ejemplo del cambio de los estilos arquitectónicos del siglo en que eran populares en Belén en ese entonces. Fue renovado en 1999 y sirve como una unidad urbana rehabilitada para la ciudad de Belén así como un centro de la exposición.